CÓDIGO DE COLOR EN LA INDUSTRIA DE ALIMENTOS: UNA HERRAMIENTA CLAVE PARA LA INOCUIDAD

En la industria de alimentos, la inocuidad no es negociable. Cada proceso, desde la recepción de materias primas hasta la distribución del producto final, debe cumplir con estrictas normas de higiene y seguridad. En este contexto, los códigos de color se han convertido en una estrategia sencilla, económica y altamente efectiva para prevenir contaminaciones cruzadas y asegurar que los alimentos lleguen al consumidor en óptimas condiciones.

¿QUÉ SON LOS CÓDIGOS DE COLOR?

Los códigos de color son un sistema de identificación visual que asigna un color específico a herramientas, utensilios, indumentaria o áreas de trabajo según su uso o destino. Esta práctica permite diferenciar fácilmente dónde y cómo debe emplearse cada elemento, evitando que se utilice en lugares inapropiados o con productos incompatibles.

Por ejemplo, una escoba de color rojo puede destinarse a áreas de residuos, mientras que otra de color azul se asigna a zonas de producción. De esta manera, el color actúa como una “barrera visual” que facilita la correcta organización de los procesos.

BENEFICIOS DEL USO DE CÓDIGOS DE COLOR

1. Prevención de contaminaciones cruzadas: al asignar colores diferentes a cada área, se reduce el riesgo de que microorganismos, alérgenos o residuos pasen de una superficie a otra.

2. Cumplimiento normativo: diversas normas internacionales como HACCP, BRC o IFS recomiendan la implementación de medidas de segregación visual.

3. Facilidad de capacitación: el sistema de colores es intuitivo y permite entrenar al personal de manera más rápida y efectiva, incluso cuando existen barreras de idioma.

4. Mejora en la trazabilidad y orden: cada color se convierte en un referente inmediato que permite identificar incumplimientos y corregirlos a tiempo.

Ejemplos comunes de aplicación

Aunque no existe un estándar universal, muchas empresas aplican esquemas de color similares:

·       Rojo: áreas de desecho o alto riesgo de contaminación.

·       Azul: zonas de procesamiento de alimentos.

·       Verde: áreas de productos frescos, como frutas y verduras.

·       Amarillo: manipulación de productos crudos (carnes, pescados).

·       Blanco: panificación, lácteos o zonas de alta higiene.

Además de utensilios de limpieza (escobas, cepillos, traperos), los códigos de color se aplican en tablas de corte, cuchillos, uniformes, guantes y contenedores.

IMPLEMENTACIÓN EXITOSA

Para que este sistema funcione, no basta con asignar un color a cada área. Se requiere:

·       Un plan documentado que defina claramente qué color corresponde a cada uso.

·       Capacitación constante del personal, reforzando la importancia del cumplimiento.

·       Señalización visible en las áreas de trabajo para recordar el esquema.

·       Supervisión y auditoría interna, con reposición inmediata de herramientas en mal estado.

CONCLUSIÓN

Los códigos de color son mucho más que una tendencia; representan una práctica consolidada que aporta orden, eficiencia y seguridad a la industria alimentaria. Adoptarlos no solo minimiza riesgos de contaminación, sino que también transmite confianza a clientes y auditores al evidenciar un compromiso firme con la inocuidad.

En un sector donde la confianza del consumidor es el mayor activo, los colores no son simples tonalidades: son un lenguaje universal de seguridad alimentaria.

BIBLIOGRÁFIA

·       FAO/OMS. (2009). Principios Generales de Higiene de los Alimentos – Codex Alimentarius CAC/RCP 1-1969, Rev. 4-2003. Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura.

·       International Featured Standards (IFS). (2020). IFS Food Standard, versión 7.

·       British Retail Consortium (BRC). (2019). BRC Global Standard for Food Safety, Issue 8.

·       ISO 22000:2018. Sistemas de gestión de la inocuidad de los alimentos – Requisitos para cualquier organización en la cadena alimentaria.

·       EHEDG (European Hygienic Engineering & Design Group). (2018). Directrices de diseño higiénico en equipos y utensilios para la industria alimentaria.

·       HACCP Alliance. (2015). Manual de implementación de HACCP en la industria de alimentos.

·       Vikan. (2021). Guide to Colour Coding in the Food Industry. Vikan Hygiene System.

·       NSF International. (2017). Food Equipment Standards and Best Practices for Food Safety.